¿Qué son las hemorroides?

Las hemorroides son una de las dolencias más comunes que se conocen. Más de la mitad de la población desarrollará hemorroides, generalmente después de los 30 años de edad. Las hemorroides a menudo se describen como "venas varicosas del ano y el recto". Un tipo de trastorno anorrectal, las hemorroides son vasos sanguíneos agrandados y abultados que se producen en el canal anal y la piel del ano. Hay dos tipos de hemorroides: externas e internas, que se refieren a su ubicación.

Las hemorroides externas (externas) se desarrollan cerca del ano y están cubiertas por una piel muy sensible. Si se forma un coágulo de sangre en uno de ellos, puede producirse una hinchazón dolorosa. La hemorroide externa se siente como un bulto duro y extremadamente sensible. Si la piel suprayacente se adelgaza o se rompe, puede producirse sangrado.

Las hemorroides internas (interiores) se desarrollan dentro del canal anal. Las hemorroides internas generalmente no son dolorosas, pero la hinchazón puede percibirse como un dolor sordo o presión rectal. Los síntomas más comunes de las hemorroides internas son sangrado indoloro y protrusión (prolapso) durante las deposiciones. En casos poco comunes, las hemorroides internas pueden causar un dolor intenso si se "prolapsan" permanentemente y no se pueden empujar hacia adentro.

¿Qué causa las hemorroides?

Se desconoce la causa exacta de las hemorroides; sin embargo, la postura erguida de los humanos por sí sola ejerce una gran presión sobre las venas rectales, lo que a veces hace que se abulten. Con el tiempo, los tejidos que sostienen las venas se estiran. Como resultado, las venas se dilatan; sus paredes se vuelven delgadas y sangran. Si el estiramiento y la presión continúan, las venas debilitadas sobresalen.

Otros factores que contribuyen a causar hemorroides incluyen:

  • Envejecimiento
  • Estreñimiento crónico o diarrea.
  • El embarazo
  • Herencia
  • Función intestinal defectuosa debido al uso excesivo de laxantes o enemas; esfuerzo durante las deposiciones
  • Pasar largos períodos de tiempo (p. ej., leyendo) en el baño

Síntomas de hemorroides

Si notas alguno de los siguientes síntomas, podrías tener hemorroides:

  • Sangrado durante las deposiciones
  • Protrusión del tejido rectal durante las deposiciones.
  • Picazón en la zona anal, dificultad para mantener limpio el ano.
  • Dolor
  • Hinchazones sensibles en la piel anal.

No existe una relación entre las hemorroides y el cáncer, pero es importante señalar que ambos problemas pueden tener síntomas similares. El sangrado rectal, los cambios en los hábitos intestinales o la presencia de un bulto pueden ser consecuencia del cáncer; por lo tanto, es importante que un cirujano colorrectal investigue todos los síntomas. Consulte a un cirujano colorrectal ante el primer signo de síntomas de hemorroides, para que la causa subyacente pueda evaluarse y tratarse adecuadamente. No confíe únicamente en medicamentos de venta libre u otros autotratamientos como tratamiento para las hemorroides.

Tratamiento de hemorroides

Los síntomas leves de las hemorroides se pueden aliviar con frecuencia aumentando la cantidad de fibra (p. ej., frutas, verduras, pan y cereales) y líquidos en la dieta. Eliminar el esfuerzo excesivo reduce la presión sobre las hemorroides y ayuda a evitar que sobresalgan. Un baño de asiento (sentarse en agua tibia durante aproximadamente 10 minutos) también puede proporcionar cierto alivio a los síntomas de las hemorroides.

Con estas medidas, el dolor y la hinchazón de la mayoría de las hemorroides sintomáticas disminuirán en dos a siete días, y el bulto firme debería desaparecer en un plazo de cuatro a seis semanas. En casos de dolor intenso y persistente, su médico puede optar por extirpar la hemorroide que contiene el coágulo con una pequeña incisión. Realizado bajo anestesia local de forma ambulatoria, este procedimiento generalmente proporciona alivio.

Las hemorroides graves pueden requerir un tratamiento especial, gran parte del cual puede realizarse de forma ambulatoria. Algunas opciones de tratamiento para las hemorroides incluyen:

  • Ligadura: el "tratamiento con banda elástica" funciona eficazmente en las hemorroides internas que sobresalen con las deposiciones. Se coloca una pequeña banda elástica sobre la hemorroide, cortando su suministro de sangre. La hemorroide y la banda se caen en unos días y la herida suele sanar en una semana o dos. Este procedimiento a veces produce molestias leves y sangrado que pueden durar 36 horas.
  • Hemorroidectomía: la cirugía de hemorroides es el mejor método para la eliminación permanente de las hemorroides. Es necesario cuando se forman coágulos repetidamente en las hemorroides externas, la ligadura no logra tratar las hemorroides internas, la hemorroide que sobresale no se puede reducir o hay sangrado persistente. Una hemorroidectomía elimina el exceso de tejido que causa el sangrado y la protrusión. La cirugía de hemorroides se realiza bajo anestesia y puede, según las circunstancias, requerir hospitalización y un período de inactividad. Las hemorroidectomías con láser no ofrecen ninguna ventaja sobre las técnicas quirúrgicas estándar. También son bastante caros y, contrariamente a la creencia popular, no son menos dolorosos.
  • La coagulación por infrarrojos también se puede utilizar en hemorroides sangrantes que no sobresalen. Este método es relativamente indoloro y hace que las hemorroides se reduzcan.

Fístula

Un absceso perianal es una acumulación de pus ubicada cerca del ano o el recto. Estos pueden ser dolorosos y hacer que la persona se sienta mal debido a la presencia de una infección. Los abscesos perianales ocurren como resultado de una infección en las pequeñas glándulas que se encuentran justo dentro de la abertura anal. Cuando estas glándulas se obstruyen, las bacterias quedan atrapadas y provocan infecciones. En este sitio se forma una acumulación de pus, también llamada absceso. A medida que esta colección crece, se abre paso hasta la piel y puede drenar espontáneamente o requerir drenaje quirúrgico.

Una fístula anal, también llamada fístula en el ano, es una conexión entre las glándulas internas del canal anal y la piel exterior. Esta conexión se forma en el 50% de las personas que desarrollan un absceso perianal. Es un túnel remanente a través del cual las bacterias llegan desde la glándula anal hasta la piel. Los síntomas de la fístula anal incluyen drenaje persistente de heces desde una abertura en la piel perianal. Esta área puede sentirse firme o más gruesa que la piel circundante debido a la presencia de un cordón.

¿Qué causa un absceso o fístula perianal?

No se sabe por qué algunas personas desarrollan abscesos y fístulas perianales en la población promedio. La enfermedad de Crohn es una afección que puede presentarse con abscesos o fístulas perianales múltiples o recurrentes y debe considerarse como un diagnóstico subyacente en personas que tienen fístulas recurrentes o graves.

Opciones de tratamiento del absceso perianal

El tratamiento para un absceso perianal es la incisión y el drenaje del absceso. Esto generalmente se hace haciendo un pequeño corte en la piel que recubre el absceso y drenando el pus. Un simple drenaje es suficiente para tratar la infección. Es posible que sea necesaria la colocación de un drenaje para ayudar a continuar el drenaje de pus a medida que sana la cavidad del absceso.

La mitad de las veces se formará un trayecto fistuloso. Esto significa que el sitio de drenaje no se cerrará por completo y continuará drenando heces por la abertura donde se drenará el absceso.

A menudo es necesario examinar más de cerca este tracto mediante un examen bajo anestesia (EUA). En el momento de la EUA, el cirujano puede identificar la abertura en la piel y encontrar la conexión con el interior del canal anal. Una vez identificado esto, el cirujano podrá ver cuánto músculo atraviesa el túnel de la fístula. Una fístula puede cruzar el músculo del esfínter anal (transesfintérico), pasar por encima del músculo del esfínter (supraesfintérico) o puede ser superficial al músculo del esfínter (extraesfintérico). Esto determinará las opciones de tratamiento.

Si la fístula atraviesa una pequeña cantidad o ningún músculo, se puede realizar una "fistulotomía" en la que se abre la fístula y se permite que sane. Este es el método más eficaz para eliminar una fístula; sin embargo, conlleva un pequeño riesgo de provocar la pérdida del control intestinal debido a una lesión en el músculo del esfínter.

Si hay demasiado músculo involucrado o si una persona tiene un alto riesgo de desarrollar pérdida de control intestinal, no se recomienda una fistulotomía. Hay varios procedimientos disponibles en este caso y su cirujano analizará los riesgos y beneficios de cada uno al desarrollar su plan de tratamiento.